Campeón Mundial de Turismos, récord en Nürburgring, desarrollado en Martorell y cumple 25 años; un recorrido por su historia

El SEAT León celebra su 25 aniversario como uno de los compactos más icónicos de la historia del automóvil. Desde su debut en 1999, ha destacado por su diseño atrevido, prestaciones deportivas y tecnología avanzada, marcando hitos en la industria. A lo largo de cuatro generaciones, este modelo ha demostrado ser mucho más que un coche, llegando a ser un éxito comercial y superando al Ibiza en ventas y experimentando una evolución constante que, sin duda, han conquistado los corazones del consumidor español.

Primera Generación (1999-2006)

El SEAT León debutó como un modelo compacto con alma deportiva, diseñado por el prestigioso Giorgetto Giugiaro. Basado en la plataforma del SEAT Toledo de segunda generación, su diseño robusto y sus líneas dinámicas rompieron con la monotonía del segmento. Fue fabricado en Martorell y se convirtió rápidamente en un superventas gracias a su innovadora propuesta.

• Motores revolucionarios: La primera generación marcó un hito al ser el primer coche de fabricación española en ofrecer una versión de 180 CV con tracción integral y una transmisión manual de seis velocidades. En 2001, el motor diésel 1.9 TDI de 150 CV se convirtió en un fenómeno, acumulando miles de pedidos en tiempo récord. Las variantes gasolina, como el potente 2.8 VR6 de 204 CV, destacaron por su carácter deportivo.
• Tope de gama: El León CUPRA R, lanzado en 2004, alcanzó los 225 CV con el motor 1.8 T 20V, situándose como uno de los compactos más potentes de la época.

Este modelo no solo ganó elogios por sus prestaciones, sino que posicionó a SEAT como una marca capaz de competir con gigantes europeos en el segmento compacto deportivo.

Segunda Generación (2006-2012)

Walter de Silva rediseñó la segunda generación con un enfoque aerodinámico y estilizado, manteniendo el carácter deportivo que había definido al León. Este modelo introdujo soluciones de diseño como las manillas traseras ocultas, que aportaban un toque de coupé, y los espejos retrovisores montados sobre las puertas, mejorando su aerodinámica.

• Innovaciones tecnológicas: Esta generación adoptó la plataforma del Grupo Volkswagen con suspensión trasera independiente, dirección asistida electromecánica y motores de inyección directa tanto en gasolina como en diésel. La llegada del sistema common rail en los TDI ofreció mayor suavidad y eficiencia.
• Competición: El León conquistó el Campeonato del Mundo de Turismos (WTCC) en 2008 y 2009, siendo el primer coche diésel en ganar este título. Pilotos como Yvan Müller y Gabriele Tarquini llevaron el León al podio, consolidándolo como un emblema de SEAT en el motorsport.
• Versiones deportivas: Los modelos FR y CUPRA ofrecieron un rendimiento excepcional, con el CUPRA R alcanzando los 265 CV, una cifra impresionante para la época.

Tercera Generación (2012-2020)

Con Alejandro Mesonero-Romanos al mando del diseño, el SEAT León dio un salto cualitativo. Esta generación se distinguió por su madurez estilística, líneas más refinadas y un enfoque en la tecnología y conectividad.

• Variedad de carrocerías: Por primera vez, el León se ofreció en tres variantes: cinco puertas, tres puertas (SC) y familiar (ST). Esta diversidad permitió que el modelo alcanzara a un público más amplio.
• Tecnología: Fue pionero en incorporar iluminación Full LED, sistemas de infoentretenimiento avanzados y asistentes de seguridad. Estas innovaciones reforzaron su posición como uno de los modelos más vanguardistas del mercado.
• Éxito comercial: En 2014, superó al SEAT Ibiza en ventas, convirtiéndose en el modelo más vendido de la marca. También destacó por su rendimiento, con el León CUPRA logrando el récord de vuelta en Nürburgring para coches de tracción delantera, con un tiempo de 7:58 minutos.

Cuarta Generación (2020-actualidad)

La generación actual del León representa el culmen de la innovación y adaptabilidad de SEAT. Es el primer modelo 100% conectado de la marca, con acceso a datos en tiempo real y una interfaz digital avanzada.

• Diseño: El frontal afilado y el retraso del montante A aportan una imagen dinámica y elegante. Además, las proporciones mejoradas aumentaron la habitabilidad, alcanzando un maletero de 620 litros en la versión familiar.
• Opciones mecánicas: Ofrece una gama completa con etiquetas C, Eco y Cero emisiones, incluyendo versiones híbridas enchufables e-HYBRID con hasta 60 km de autonomía eléctrica.
• Avances en seguridad: Los asistentes de conducción y la conectividad a la Nube colocan al León entre los líderes en tecnología de seguridad y confort.